Quisiera empezar a nombrar la estrategia que se ve en el fútbol, pues es lo más actual y la gran mayoría suelen conocer. Esto ayudará a familiarizarse con las diferentes formas de estrategia y los distintos campos de aplicación de la misma.

La estrategia

Un juego es un reto que nos place aceptar. Y su estrategia se define como un conjunto de decisiones sobre la manera de jugar tomadas antes de empezar. Si queremos responder estratégicamente al juego, debemos primero saber quién nos lanza el desafío estratégico. En los juegos sin oposición directa, es evidente que son las reglas del juego las que desafían. ¿Y en los juegos de oposición como el fútbol?

¿Quién nos plantea el partido?

Dos equipos se enfrentan. Cada uno con sus virtudes y defectos deportivos, y con su estado de forma del día. ¿Con qué calidad ejecutarán las jugadas los unos y los otros? Nadie lo sabe de antemano con certeza. Durante el partido, los equipos deberá tomar continuamente decisiones tácticas, de sentido común, según se desarrolle el juego con balón. En esta dinámica del partido, los esquemas y consignas del entrenador se difuminan. Pues la táctica, orientada al juego con balón, no se puede programar. Lo que sí se puede programar de antemano es la respuesta a las reglas del juego que determinan el juego de marcaje, pues éstas no cambian durante el partido. En resumen:

El equipo contrario nos plantea el partido desde el punto de vista táctico.
El juego mismo nos lo plantea desde el punto de vista estratégico.

En la historia del fútbol, la regla relacionada con el marcaje estratégico ha sido el fuera de juego. Cada versión de la regla del fuera de juego ha constituido una época. Y en cada época cristaliza tarde o temprano un sistema único, una respuesta única al problema estratégico que nos plantea el juego. Tres reglas, tres épocas, tres fases de cultura:

Invariantes estratégicas

El juego de marcaje tiene los mismos objetivos en todas las épocas:

En defensa marcar a cada atacante contrario.
En ataque desmarcar al rematador y entregarle la pelota.

En cada época, determinada por la regla de fuera de juego vigente, se llega a descubrir un sistema en equilibrio, válido para todos los partidos, donde

todos los jugadores saben donde están sus puestos,
el ataque y la defensa quedan ordenados,
cada jugador sabe lo que debe hacer en el partido.

Así mismo, en cada época se distinguen dos zonas fundamentales, cuya relación determina la forma de desmarcar al rematador y entregarle la pelota: la zona activa y la zona de defensa.

La zona activa es aquella parte del campo delimitada por las bandas, la línea de meta del conjunto que defiende y una línea paralela a ésta trazada en el punto donde se encuentra el balón.

La zona de defensa es aquella parte del campo delimitada por las bandas, la línea de meta del conjunto que defiende y la línea de fuera de juego.